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Élevage de Lapins

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Les photos, documents et commentaires de cette rapide description. de l'élevage de lapins en Égypte proviennent
d'une part d'une documentation générale en partie récupérée sur Internet ou dans la littérature scientifique
et d'autre part de photos et informations prises sur place par F. Lebas lors de différentes visites.

Accès direct à l'élevage commercial  

D'abord un peu d'histoire, ... et de taxonomie
Un lièvre figure souvent parmi les hiéroglyphes de l'Égypte ancienne. Mais il ne s'agit en aucune manière d'un lapin dont les égyptiens anciens ignoraient jusqu'à l'existence (Complexe funéraire de Saqqarah)	I Le lièvre symbolise le son "oun" racine du verbe «être, exister». Il est utilisé par exemple pour le mot heure ounout (la mesure du temps de l'être) ou le mot manger (nécessaire pour continuer à exister)	Dans un cartouche au dessus d'une ligne plissée il symbolise le dieu Osiris. Ce dernier était aussi appelé Sekhât "le Lièvre Parfait". En effet après avoir été tué par son frère (coupé en morceaux) il a été ressuscité par sa sœur (qui a réuni les morceaux). Il a donc vaincu la mort, est devenu parfait aux yeux des égyptiens anciens (Complexe funéraire de Saqqarah)	Dans le tarot égyptien le lièvre est connu sous le nom de Sekhât, la forme et le nom que prenait parfois le dieu Osiris appelé aussi Ounen-nefer l'être parfait. Il prenait en effet parfois l'aspect d'un lièvre du désert
Dans l'iconographie ancienne, le lièvre du désert figure aussi en tant qu'animal, ici dans une scène de chasse du tombeau d'Userhêt scribe royal à Thèbes (Louxor) entre 1448 et 1422 av JC	Le lièvre du désert figure aussi comme gibier parmi les offrandes faites par exemple ici dans la tombe de Nebamun scribe et intendant du nouvel empire à Thèbes (Louxor) vers 1350 av JC (British museum)	On retrouve le lièvre du désert dans cette scène de chasse égyptienne gravée sur bois et datant du 8e-9e siècle de notre ère (Art islamique, Musée du Louvre)	Le lièvre du désert décrit par les égyptiens anciens (ou plus récents) est en fait le Lièvre du Cap Lepus capensis, reparti dans une grande partie de l'Afrique et du Moyen Orient, y compris en Sardaigne
Il existe une bonne vingtaine de sous-espèces de lièvre du Cap , en relation avec sa grande dispersion géographique	Répartition actuelle des zones où vivent des lièvres du Cap	Lièvre du Cap au repos - Remarquer les très grandes oreilles, parfaitement reproduites dans les hiéroglyphes et peintures anciennes	Le lièvre du Cap est en concurrence avec le Lièvre de Californie (le Jackrabbit des anglophones) pour savoir quel est le lagomorphe qui a les plus grandes oreilles - une adaptation aux fortes chaleurs du désert dans les deux cas.
Les génotypes et races de lapin exploités en Égypte
Les lapins de type "Gabali" (ici un mâle) correspondent aux lapins de pays élevés traditionnellement par les bédouins d'Égypte, en particulier dans le Sinaï	Ces lapins "Gabali" (ici une femelle) ont été par exemple décrits par Mahmoud (1938) - Ils pèsent entre 3,5 et 4 kg environ et ont une robe agouti	Des races de lapin sélectionnées en Europe ont été importées en Égypte comme en atteste l'exposition permanente du Musée de l'Agriculture du Caire datant des années soixante	Des Géants Blanc du Bouscat ont été importés de France il y a environ 70 ans et multipliés sur place. Ils ont donné localement une race de format plus réduit (3,5-4,0 kg vs 5,5 à 6 kg et +) dénommée Bauscat ou "lapin français". Actuellement la race est en danger d'extinction
La race Baladi (littéralement lapin de Pays) a été sélectionnée en Égypte pour son adaptation au climat - Ici une femelle Baladi rouge	Un mâle Baladi rouge. Cette race se décline en Baladi rouge, noir ou blanc (albinos) - Il y n'y aurait en tout en Égypte qu'environ 1000 reproducteurs de race pure ce qui est bien peu pour une race à 3 couleurs	Femelle Baladi noir - Le poids de la race est d'environ 3,0 -3,2 kg au stade adulte pour les femelles et un peu moins pour les mâles.	Mâle Baladi Noir - Des tentatives sont actuellement réalisées pour accroître la taille adulte en réalisant des croisements avec des Géants des Flandres
La race Giza blanche est de format moyen (2,8 à 3,2 kg adulte) un peu plus élevé chez les femelles que chez les mâles - ici un mâle - Elle est exploitée pour la viande dan la vallée du Nil (pas en zone désertique)	Femelle Giza blanche - Le nombre de reproducteurs utilisés en race pure semble être inférieur à 200. Un travail de croisement et de sélection est toutefois réalisé avec cette race, comme d'ailleurs avec les Baladi	Dans les élevages familiaux, principale source d'approvisionnement du marché, les lapins n'ont pas de génotype bien défini - ici des lapins vus sur un marché du Caire	Pour cette présentation dans un parc zoologique des lapins produits en Égypte, il n'a pas été retenu de race particulière.
Quand on regarde les phénotypes de lapins commercialisés dans différents souks du Caire, on trouve un peu de tout, y compris des lapins de type Néo-zélandais et Californien développés dans beaucoup d'élevages modernes.
Commercialisation et vente
Bien que la production locale soit conséquente, l'Égypte importe un peu de lapins, ici en provenance de la bande de Gaza par un des multiples tunnels sous la frontière. Cela reste cependant d'une importance limitée ... pour l'Égypte.	Dans la majorité des cas, les lapins sont vendus vivants, mais sacrifiés par le vendeur une fois le paiement effectué	Il existe aussi des abattoirs modernes commercialisant leurs produits via les magasins disposant de la chaîne du froid	Le lapin fait partie des mets classiques en Égypte - Ici lapin au riz dans un restaurant du Caire
Elevage familial
	Environ 80% de la production est assurée par des petits producteurs dans des installations hyper-rustiques (élevage au sol)	Dans les actions de promotion de production de lapin à l'échelle familiale, comme le fait la FAO par exemple, c'est l'élevage en cages grillagées qui est mis en avant	Suite : Elevage commercial moderne
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