CUNICULTURE Magazine Volume 39 (année 2012)  pages 33 à 43

Des essais chez la truie ayant montré que l’incorporation de Tradi-lin® dans la ration des truies augmente le nombre de portées pendant leur vie productive, nous avons voulu vérifier si l’on retrouve le même phénomène chez la lapine. 190 jeunes lapines Hyplus ont été réparties en 2 groupes, l’un recevant un aliment témoin et l’autre un aliment contenant 2.5% de Tradi-lin® (Figure 1). La fonte du cheptel est plus forte pour les lapines recevant l’aliment témoin que pour celles avec l’aliment supplémenté en Tradi-lin®, la différence étant significative à partir de la sixième portée. Sur une base annuelle, cet écart correspond à une différence d’environ 20% du taux de renouvellement annuel.

Cette conclusion est renforcée par une synthèse de nos propres résultats et de données bibliographiques (1 322 lapines au total) montrant une réduction de la mortalité des lapines de l’ordre de 5.5 points en moyenne lors de l’incorporation de lin extrudé dans l’aliment (Figure 2).

L’incorporation de Tradi-lin® dans les aliments granulés des lapines améliore la croissance et le poids au sevrage de leurs lapereaux (Figure 6). Cet accroissement des performances pondérales est probablement la conséquence d’une production laitière plus élevée et d’une meilleure valeur nutritive du lait (taux d’oméga 3 plus élevé).

Curieusement, l’étude de nos propres résultats et de données bibliographiques (21 715 lapereaux au total) ne montre pas de différence sur la viabilité des lapereaux avant sevrage (Figure 7). Cette absence d’effet positif direct de l’incorporation de graines de lin extrudé dans les aliments peut peut-être s’expliquée par des effectifs à la naissance plus élevés, ce qui constitue en soit une cause d’augmentation de la mortalité.

Effet sur la mortalité en engraissement

Figure 8: Effets de l’incorporation de lin extrudé dans l’aliment sur la mortalité des lapereaux à l’engraissement - 13 028 lapins en essai

Une étude systématique de la totalité des résultats disponibles dans notre élevage et dans la bibliographie montre une réduction importante de la mortalité en engraissement lors de l’incorporation de graines de lin extrudées dans les aliments pour lapin à l’engraissement (Figure 8). Ainsi, sur un cumul de 13 028 lapins, la mortalité diminue de 3,5%. Surtout, on retrouve cette amélioration systématiquement dans les cinq élevages où cette comparaison a été réalisée et ceci aussi bien lorsque la mortalité du régime témoin est haute (plus de 12 %) que lorsqu’elle est basse. L’incorporation de graines de lin extrudées apparaît comme un élément important pouvant faciliter la démédication.

Cette réduction de mortalité lors de l’utilisation du lin est probablement due à l’apport d’acides gras oméga 3 dont les effets immunostimulants ont déjà été évoqués. Mais, elle peut également être mise en relation avec les lignanes, dont les puissants effets antioxydants sont connus et avec les mucilages apportées par la graine, pour lesquels un effet de régulateur du transit digestif a été démontré, notamment comme moyen de lutte contre la constipation chez la truie.

Effets sur la croissance des lapereaux en engraissement

Figure 9: Effets de l’incorporation de lin extrudé dans l’aliment sur les performances pondérales des lapereaux à l’engraissement - 11 915 lapins en essai -

L’étude de nos propres résultats et de données bibliographiques de 4 autres essais (11 915 lapereaux au total) ne montre aucune différence moyenne entre les performances pondérales des lapins à l’engraissement recevant des aliments contenant du lin extrudé et celles des lapins recevant un aliment témoin (Figure 9).

Ce point constitue une différence importante entre le lapin et le porc dont la croissance est améliorée par l’apport d’acides gras oméga 3 dans l’aliment.

De nombreux travaux ont démontré la possibilité d’augmenter la teneur de la viande de lapin en acide alpha-linolénique, essentiellement par incorporation dans l’aliment de graines de lin (Colin et al 2010) mais aussi d’huile de lin (Bielanski et Kowalska 2008), de luzerne (Gigaud et Combes 2008) .
Sur la base des différentes informations disponibles dans la bibliographie et dans nos essais, nous avons cherché à définir des équations reliant la teneur en oméga 3 des lipides de la ration, à la teneur en oméga 3 totaux des graisses de lapin (Figure 10).

Ce travail a été réalisé en distinguant 3 types de formules:

• Celles où les oméga 3 sont apportés par le Tradi-lin®.
• Celles où les oméga 3 sont apportés par d’autres sources de lin (graine, huile).
• Celles où les oméga 3 sont apportés par d’autres matières premières (Poisson, colza, luzerne).

Quelque soit la source d’oméga 3 dans la ration alimentaire, une augmentation du taux d’oméga 3 dans l’aliment entraine une augmentation de la teneur des graisses de la viande. Mais l’augmentation est plus importante et la corrélation plus élevée avec le lin extrudé qu’avec les autres sources de lin et plus encore avec les autres sources d’oméga 3.

Figure 11: Pourcentage des apports nutritionnels recommandés (ANC) couverts par 100 grammes de viande de râble ou d’épaule de lapin recevant un aliment enrichi en graines de lin

Les observations concernant cette troisième catégorie doivent cependant être nuancées car elle regroupe des matières premières très différentes, y compris quand à la biodisponibilité de leurs oméga 3. Seul le nombre insuffisant de données nous a empêchés de procéder à une étude plus fine, matière première par matière première.

Globalement, la viande de lapin présente des capacités d’enrichissement en oméga 3 supérieures à la plupart des autres espèces domestiques. Ainsi, grâce à un enrichissement en oméga 3 de l’aliment, on peut facilement obtenir un produit dont 100 grammes couvrent 40 à 45 % des besoins en acide alpha-linolénique recommandés par l’ANCES (Figure 11), ce qui peut constituer une opportunité importante pour la viande de lapin. Il est d’ailleurs intéressant de constater que lorsque l’on positionne les différents produits carnés (viande et poisson) en fonction de leur teneur en oméga 3, le lapin se trouve en situation intermédiaire entre le poisson et les autres viandes (Figure 12).

EFFETS de la SUPPLEMENTATION des ALIMENTS LAPINS par du DHA ANIMAL ou VEGETAL

Si le lapin est un excellent accumulateur d’acide alpha-linolénique, par contre il ne dispose pas de l’équipement enzymatique lui permettant de le transformer en quantités importantes en EPA et en DHA qui sont les 2 acides gras oméga 3 les plus actifs au niveau de nos cellules. En cela il est dans la même situation que l'homme ou d'autres animaux comme le chien ou les ruminants (voir le tableau synoptique de l'aptitude des différentes espèces ainsi que celui concernant les voies d'utilisation des acides gras oméga 3 et oméga 6).

Figure 13: Effet d’un enrichissement de l’aliment en huile de poisson ou en DHA végétal  sur le taux de DHA de la viande de lapin

Or disposer d’une viande enrichie en DHA présente un intérêt notamment pour certaines personnes souffrant de problèmes cardiovasculaires ou sur certains marchés comme les marchés asiatiques qui valorisent le taux de DHA dans les produits. La source principale de DHA étant l’huile de poisson, l’équipe de Castellini à Pérouges (Italie) a démontré dés les années 90 la possibilité d’enrichir de la viande de lapin en DHA en incorporant de l’huile de poisson dans les aliments. Une telle solution est techniquement et nutritionnellement satisfaisante mais ne peut être développée en France et dans plusieurs pays européens réticents à l’introduction de produits  dérivés du poisson dans les aliments pour animaux surtout herbivores. Nous avons donc mis au point une méthode consistant à utiliser l’une des très rares sources de DHA végétal (microalgues particulières) pour enrichir la viande de lapin. Les résultats obtenus sont exactement identiques à ceux observés avec l‘huile de poisson, ouvrant de nouvelles perspectives au développement de la viande de lapin (Figure 13).